Théier

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Camellia sinensis (Théacées) est aussi appelé Thé.
Le théier est un arbre à feuilles persistantes qui peut atteindre 10 à 15 m de hauteur quand on ne le taille pas pour faciliter la récolte des feuilles. Originaire des montagnes du sud-est de la Chine, il a été introduit en Afrique, en Inde et en Amérique du Sud.

La couleur du thé (blanc, vert, ou noir) correspond au degré de fermentation qu'il subit au cours de son conditionnement. Sa composition chimique et ses propriétés en sont affectées; le thé blanc est moins fermenté et plus anti-oxydant alors que le thé noir est plus fermenté et plus relaxant.

On utilise les feuilles, auxquelles on ajoute parfois les bourgeons, qui sont anti-inflammatoires, antibiotiques, antioxydantes, anticancéreuses, neuroprotectrices, ostéogéniques et stimulantes.
Parmi les principes actifs du thé, on trouve:

• Des méthylxanthines dont la caféine (une feuille de thé vert séchée en contient de 0,5 % à 10 %), la théobromine (0,15 à 0,2 %) et la théophylline (0,02 à 0,04 %).
• Des flavonoïdes dont l'épigallocatéchine (EGC), l'épigallocatéchine-3-gallate (EGCg), l’apigénine, l’isoschaftoside, la vicénine-3 et le quercétol, auxquel on attribue les effets a plupart des effets du thé: une feuille de thé vert séchée contient de 15 à 30 % de catéchines, dont 50 à 75 % d’EGCg.
• Des acides aminés dont la théanine (3 %) à laquelle on attribue l’effet neuroprotecteur et un effet relaxant.
• Des proanthocyanidines.
• Des acides phénoliques dont l’acide gallique et l’acide chlorogénique.
• Une huile essentielle.

Pour prévenir le déclin des fonctions cognitives, les maladies cardiovasculaires, le cancer, la carie dentaire, la parodontite et la gingivite.
Contre la somnolence, l'obésité, l'hypercholestérolémie, la nervosité, le diabète, l'ostéoporose et la diarrhée.

• Infusion à raison de 3 à 10 tasses de thé par jour.

Contre les condylomes.

• Cataplasme avec des feuilles de thé.

En raison de sa teneur en caféine, les précautions et les restrictions qui s’appliquent à l’usage du thé sont les mêmes que pour le café. Il peut amplifier les problèmes de nervosité, d’anxiété et d’insomnie. Il pourrait aussi interférer avec les traitements anticoagulants.

Symplocarpe

Symplocarpus foetidus (Aracées) est aussi appelée Symplocarpe fétide, Tabac du diable ou Chou puant.

Le symplocarpe est une plante vivace herbacée des marais et des sous-bois humides de l’est de l’Amérique du Nord. L’inflorescence apparait tôt au printemps, avant les feuilles.

On utilise la racine et le rhizome qui sont antispasmodiques et expectorants.

Parmi les principes actifs du symplocarpe, on trouve :

• Une huile essentielle de composition indéterminée, dans la racine.
• La sérotonine dans les feuilles.

Contre la bronchite, la toux et l'asthme.

• Infusion ou décoction de 0,5 à 1 g de racine dans 150 ml d’eau, 3 fois par jour.
• Teinture (1:10 éthanol à 45 %) à raison de 2 à 4 ml, 3 fois par jour.
• Extrait liquide (1:1 éthanol à 25 %) à raison de 0,5 à 1 ml, 3 fois par jour.

Aucune étude ne permet de valider les usages traditionnels et en l’absence de données toxicologiques, il convient de l’utiliser avec précaution. Les femmes enceintes et celles qui allaitent ne devraient pas l’utiliser. Par ailleurs, le symplocarpe peut provoquer des nausées, des vomissements et des maux de tête.

Souci

Photo de Ernst Schütte
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Calendula officinalis (Astéracées) est aussi appelée Souci officinal ou Souci des jardins.
Le souci est probablement originaire du sud de l’Europe, mais il est cultivé et a été propagé depuis tellement longtemps qu’il est difficile d’en situer l’origine exacte. On le fait pousser aujourd’hui dans toutes les régions tempérées du monde. Plante vivace à courte durée de vie, il est généralement cultivé comme une annuelle.
On utilise les fleurs récoltées dès leur éclosion, qui sont anti-inflammatoires, antibiotiques, antifongiques, antispasmodiques, antivirales, cicatrisantes, emménagogues, hémostatiques, immunostimulantes et sudorifiques.
Parmi les principes actifs du souci, on trouve :

• Des flavonoïdes (0,8 %) parmi lesquels l’isorhamnétine, la quercétine et leurs glucosides.
• Les polysaccharides PS-I, PS-II et PS–III (15 %).
• Des terpènes incluant des alcools libres ou estérifiés (α-amyrine, β-amyrine, lupéol, longispinogénine, arnidiol, bréïne, calenduladiol, érythrodiol, faradiol, hélantriol A1, B0, B1 and B2, lupéol, maniladiol, ursadiol) et des saponines (calendulosides C–H).
• Une huile essentielle (0,3 %) composée entre autres de cadinol, de menthone, d’isomenthone, de caryophyllène, d’ α-ionone et de β-ionone.
• Des caroténoïdes (4,7 %).
• La calenduline.

Contre les douleurs hépatiques et biliaire, la lithiase biliaire, les douleurs menstruelles (dysménorrhée), les règles irrégulières (aménorrhée), la ménopause, les infections et les inflammations gastro-intestinales (gastrite, proctite), les spasmes gastro-intestinaux, l'ulcère gastroduodénal, l'épistaxis, les varices, les ulcères variqueux, les hémorroïdes, le lymphœdème, la fièvre et la goutte.

• Infusion de 1 à 4 g dans 150 ml d’eau, 3 fois par jour.
• Teinture (1:5 éthanol à 90 %) à raison de 0,3 à 1,2 ml, 3 fois par jour.
• Extrait liquide (1:1 éthanol à 40 %) à raison de 0,5 à 1 ml, 3 fois par jour.

Contre les inflammations de la peau et des muqueuses de la bouche et de la gorge, les plaies qui guérissent mal, les ulcères variqueux, les brûlures, les ecchymoses, les engelures, les infections de la peau (impétigo), les abcès, l'eczéma, les croûtes de lait, les cors, les durillons, les verrues, la conjonctivite et les douleurs rhumatismales.

• Compresse avec une infusion de 25 g par litre d’eau ou avec la teinture diluée dans l'eau (1:3).
• Cataplasme de feuilles fraîches.
• Lotion avec une décoction (5 minutes) de 100 g par litre d’eau.
• Bain de bouche ou gargarisme avec l'infusion ou avec 2 à 4 ml de teinture dilués dans 250 ml d'eau.
• Huile, crème ou onguent avec 2 à 5 % de souci.

Il est recommandé de faire un usage modéré du souci par voie interne; pas plus d'une semaine sur une base quotidienne et attendre six semaines avant d'en reprendre. Les femmes enceintes et celles qui allaitent ne devraient pas l'utiliser.