Ginseng

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Panax ginseng (Araliacées), est aussi appelée Ginseng asiatique, Ginseng coréen, Ginseng chinois, Ginseng rouge ou Ginseng blanc. P. quinquefolius, aussi appelée Ginseng américain ou Ginseng canadien a des propriétés similaires.
P. ginseng est originaire d’Extrême-Orient, mais est cultivée ailleurs dans le monde. P. quinquefolius est une plante des sous-bois de l’est de l’Amérique du Nord. Consécutivement à sa récolte intensive et à la destruction de son habitat, c’est aujourd’hui une plante menacée d’extinction, qui ne doit donc pas être cueillie. Le ginseng rouge, quant à lui, est le P. ginseng dont la racine a été chauffée à la vapeur ou séchée au soleil.
On utilise la racine, qui est adaptogène, immunostimulante et tonique.
Parmi les principes actifs du ginseng, on trouve:

• Les ginsénosides Ra, Rb1, Rb2, Rc, Rd, Re, Rf, Rg1-3, Rh1, Ro, Rs1-3 (2 à 3 % de la racine) auxquels on attribue les effets du gingembre. Leur taux respectif varie selon l’espèce de ginseng. P. ginseng contient principalement Rb-1, Rc et Rg-1, alors que P. quinquefolius contient surtout du Rb-1.
• Des polysaccharides : les panaxanes et les ginsénanes.
• Une huile essentielle composée de monoterpènes.

Contre la dysfonction érectile, le diabète de type 2, l'asthénie (fatigue), le rhume, la grippe, les troubles gastro-intestinaux (ulcère gastroduodénal) et les troubles de la ménopause.

Pour améliorer les performances physiques et mentales, la concentration et le bien-être général.

Pour prévenir le cancer et les maladies neurodégénératives comme les démences.

• Racine séchée à raison de 0,5 à 2 g de P. ginseng par jour en une ou plusieurs doses, pendant un mois.
• Décoction de 1 à 2 g de racine dans 150 ml d’eau, 3 fois par jour.
• Teinture (1:5) à raison de 5 à 10 ml par jour.
• Extrait normalisé à 5 % de ginsénosides à raison de 50 à 200 mg, 1 à 2 fois par jour.

Le ginseng est déconseillé aux femmes enceintes ou qui allaitent, ainsi qu’aux enfants. Il peut augmenter l'effet des aliments, plantes ou suppléments ayant des propriétés stimulantes (café, thé, éphédra). Le ginseng pourrait interagir avec les anticoagulants et les hypoglycémiants.

Ginkgo

Photo: t.tower/Flickr

Ginkgo biloba (Ginkgoacées) est aussi appelée Ginkgo bilobé, Abricotier géant, Arbre aux quarante écus ou Arbre aux mille écus.
Le Ginkgo est un arbre à feuillage caduque qui atteint 20 à 30 mètres de hauteur en moyenne. Originaire de Chine, il est planté partout dans le monde comme arbre d’ornement en raison notamment de sa grande résistance à la pollution. Ses feuilles en forme d’éventail sont séparées en deux lobes par une échancrure centrale. Les ginkgos sont dioïques, c’est-à-dire que les sexes sont portés par des individus distincts.
On utilise les feuilles, qui sont anti-inflammatoires, antioxydantes et vasodilatatrices.
Parmi les principes actifs du ginkgo, on trouve:

• Des terpénoïdes: les ginkgolides A, B, C, J et M (0,02 à 0,2 % de la feuille), ainsi que le bilobalide (0.02 à 0.06 %).
• Des flavonoïdes.
• Des acides ginkgoliques (environ 5 ppm)

Les extraits commerciaux sont généralement normalisés en fonction de leur teneur en quercétine, kaempférol et isorhamnétine de façon à ce qu’ils contiennent 25 % de ces flavonoïdes et en fonction de leur teneur en terpénoïdes de façon à en contenir environ 6 % ; ce qui correspond à environ 3 % de ginkgolides A, B et C et à 3 % de bilobalide.

Pour prévenir les démences vasculaires, la maladie d'Alzheimer et le déclin des fonctions cognitives.
Contre l'insuffisance vasculaire cérébrale (démence vasculaire et affaiblissement des capacités cognitives, notamment les troubles de la mémoire) et périphérique (claudication intermittente, syndrome de Raynaud, perte d'audition, acouphènes, vertiges, maux de tête), la dégénérescence maculaire, le glaucome, le trouble de déficit de l'attention, la dépression, l’anxiété, le syndrome prémenstruel, la dysfonction sexuelle causée par les antidépresseurs, la dysfonction érectile et le mal des montagnes.

• Feuilles séchées à raison de 4 à16 g par jour divisés en 2 ou 3 fois.
• Infusion de 9 g dans 150 ml d’eau, une fois par jour.
• Extrait liquide (1:1 éthanol à 25  %) à raison de 0,5 ml, 3 fois par jour.
• Extrait standardisé à raison de 40 à 80 mg, 3 par jour.

Il est recommandé de commencer par une dose faible, puis de l'augmenter progressivement. Les effets peuvent mettre 4 semaines à se manifester. Le ginkgo pourrait interférer avec les mécanismes de la coagulation et favoriser les saignements. Par conséquent, les hémophiles, les personnes suivant un traitement anticoagulant et celles devant subir une intervention chirurgicale devraient éviter d'en prendre. Il est aussi contre-indiqué aux épileptiques.

Géranium

Photo de Ivar Leidus
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Geranium robertianum (Géraniacées) est appelée Géranium herbe-à-robert, Épingle de la Vierge, Herbe rouge, Aiguille à Notre-Dame, Cerfeuil sauvage, Épingle de la vierge, Fourchette du diable, Bec de grue, Patte-d’alouette, Herbe à l’’esquinancie ou Herbe à Robert. Geranium maculatum a des propriétés similaires.

Le géranium herbe-à-robert est une plante annuelle ou bisannuelle des régions tempérées de l’hémisphère nord ; on le trouve notamment au Québec. On le reconnait à ses tiges et à ses feuilles divisées de couleur souvent rougeâtre (le dessous ou la périphérie du limbe), à ses petites fleurs roses à cinq pétales, à l’odeur désagréable que dégage ses feuilles quand on les froisse et à ses fruits allongés en forme d’aiguilles qui s’ouvrent de leur base à leur pointe en prenant l’apparence d’un candélabre à 5 branches. L’espèce G. maculatum, à fleurs bleuâtres, est strictement nord-américaine et pousse dans les forêts de l’est des États-Unis et du sud du Canada (Ontario).

On utilise la racine et les parties aériennes, qui sont astringentes, coagulantes, diurétiques, et hypotensives.

Parmi les principes actifs du géranium, on trouve :

• Des tanins (35 % de la plante), dont la géraniine.
• Une huile essentielle.

Contre la diarrhée et l'hypertension.

• Infusion de 2 g dans 500 ml d’eau et boire 150 ml, 1 à 3 fois par jour.

Contre les plaies, la gingivite, les ulcères buccaux et le mal de gorge (angine).

• Parties aériennes fraiches à mâcher.
• Bain de bouche et gargarisme avec une infusion de 30 g par litre d’eau.

En l’absence de données toxicologiques, l'usage par voie interne est déconseillé.