L'hiver, les serres

Serre des ptéridophytes

Vient fatalement un moment dans l'hiver où l'on finit par manquer de chaleur et de couleur. C'est alors le temps d'aller faire un tour dans le sud (on en revient) ou dans les serres du jardin botanique de Montréal. 

Ah, les broméliacées, les fougères, les bégonias... Et les parfums des orchidées. Cette année, je crois bien que j'ai réussi à toutes les humer.

Si vous voulez goûter au fruit du Jacquier, vous pouvez en trouver dans une épicerie asiatique; ça vaut le détour

Fougère arborescente

Et puis après la visite, il y a le traditionnel passage à la boutique où je vais me créer des besoins en visitant la librairie. Cette année, la tendance est au zéro-déchet et à la cuisine des plantes sauvages; ce qui nous promet quelques intoxications. D'ailleurs à ce chapitre, les champignons semblent toujours avoir le vent en poupe. Curieusement, il y a beaucoup de guides d'identification européens, sans aucun intérêt au Québec, mais aucune flore laurentienne, laquelle semble être tombée définitivement aux oubliettes (probablement trop de travail et pas assez d'argent à se faire). 

Serre des xérophytes

Un 26 octobre dans le parc des étangs Antoine-Charlebois

Il reste quelques feuilles à tomber, quelques graines à s'envoler, quelques bernaches à migrer et quelques œufs à pondre pour le sympétrum tardif (Sympetrum vicinum), peut-être la seule libellule encore active en cette saison. Si tardive qu'elle peut se faire surprendre par le gel. 

Peu lui importe, elle a profité de l'été et maintenant elle confie à l'étang la future génération.

Asclépiade commune

Pas de malaise, c'est un mélèze laricin qui se prépare à l'hiver 

Monsieur Sympétrum tardif

Forestia: ancienne forêt ou forêt ancienne ?

Au cours de la fin de semaine, j'ai eu la chance de découvrir un autre de ces lieux enchanteurs, préservés du temps et de l'humanité. Celui-ci ne déroge pas à la règle tacite qui les unit tous: se cacher parmi nous, au cœur de nos villes, enclavés entre nos constructions, et se protéger par un rempart de citoyens tombés sous leurs charmes. 

Comme le prix pour en parler était de ne pas dévoiler les secrets de son emplacement, je dirai juste que l'endroit se situe aux alentours de Pointe-du-Lac. Comme toujours dans ces lieux, il suffit d'emprunter les chemins les moins fréquentés, ceux qui s'aventurent au cœur de la forêt, pour perdre toute notion de distance et de temps. 

À Pointe-du-Lac, si vous décidez de les suivre malgré tout, ils vous conduiront à l'assemblée des pins blancs et des pruches, qui siège depuis des siècles. Les vénérables siéent là, plongeant leurs racines dans les sables laissés par le lac Lampsilis qui inondait la région, il y a 9000 ans. D'ailleurs, depuis que ce dernier a disparu, la rivière qui venait grossir ses eaux a bien du mal à se frayer un chemin jusqu'au lac Saint-Pierre, son successeur. À moins que ses innombrables méandres fassent partie d'un stratagème élaboré pour égarer le visiteur. 

Un 28 septembre dans le parc régional de la forêt Ouareau (Québec)

Juste avant que les Laurentides se colorent, entre deux averses, deux grands harles sur le premier lac du castor.

Un 22 juin sur le Mont Saint-Hilaire

Du sommet du mont Saint Hilaire, on aperçoit le centre-ville de Montréal adossé au Mont-Royal et, entre les deux, le mont Saint-Bruno.

À une trentaine de  kilomètres de Montréal à vol d'oiseau, le mont Saint-Hilaire est une de ces collines montérégiennes qui émergent de la vallée du Saint-Laurent. Le lieu est en grande partie protégé par un statut de réserve naturelle en milieu privé et sa valeur écologique lui a valu le titre de réserve de la biosphère par l'UNESCO. C'est aussi un endroit très tendance pour aller faire son jogging, moyennant les 8 $ du droit d'entrée.  

Aussi, choisir de monter au sommet un samedi est une mauvaise idée si vous êtes plus intéressés par l'observation de la nature que par les conversations rarement feutrées des promeneurs.
Heureusement, la réserve est grande et en nous enfonçant dans la forêt par les sentiers les moins fréquentés, nous sommes finalement arrivés dans le domaine de la fée des bois. Un brin facétieuse, elle s'est mise à imiter le "tchic urrr" d'un piranga écarlate, sachant que nous ne résisterions pas à l'envie de le voir. En nous approchant et en relevant la tête pour essayer de trouver l'oiseau, notre regard a croisé un nid de guêpes qui s'est révélé être une chouette rayée. Plus loin, nous avons trouvé le prince charmant, que ma blonde a refusé d'embrasser, et une coiffe abandonnée par un lutin.
Vraiment, le lieu n'a rien perdu de sa magie.

Ouaouaron attendant un baiser

Ancolie du Canada

Un 31 mai dans le boisé des Douze

Les aubépines sont en fleurs, une occasion de s'exercer à leur identification; ce qui, soit dit en passant, représente parfois un véritable défi. Qu'importe, nous avons compté les étamines, vérifié la couleur des anthères avant l'anthèse, évalué la pilosité des inflorescences et des feuilles, sans oublier d'estimer la taille et la forme des feuilles. Puisque nous ne sommes pas des spécialistes, et que même les spécialistes peuvent y perdre leur latin, nous sommes restés avec de nombreux doutes. Mais quel plaisir d'essayer !

Crataegus flabellata

Crataegus flabellata

Merle d'Amérique sur son nid

Un 20 mai autour des étangs Antoine-Charlebois

L'année dernière, en découvrant le parc des Étangs-Antoine-Charlebois, je m'étais promis d'y revenir et peut-être même d'en faire un lieu de pèlerinage. J'y suis donc retourné et ce ne sera pas la dernière fois.

Avec la seule aide du temps, la nature a repris ses droits sur cette sablière abandonnée. Il ne restait plus qu'à protéger les lieux en leur donnant le statut de parc et en traçant quelques sentiers pour canaliser les visiteurs; ce qu'a très bien réussi la municipalité de Sainte-Julie.

Bihoreau gris

Violette lancéolée

Prêle d'hiver

Un 13 avril dans les îles de Boucherville

Les surprises du jour furent un merlebleu de l'Est et les Urubus à tête rouge: la première parce que nous ne nous attendions pas à trouver un merlebleu aussi tôt dans l'année et la deuxième parce que l'on n'a pas si souvent l'occasion de surprendre des urubus dans leur dortoir, en dépit du fait que ce sont des lève-tard.

Il y a deux raisons à la grasse matinée des urubus. L'une est de nature physiologique, puisqu'ils doivent laisser les muscles de leurs ailes se réchauffer. La seconde est technique puisque les urubus sont presque exclusivement des planeurs et doivent donc attendre que le soleil réchauffe l'atmosphère pour utiliser les courants d'air chaud ascendants et se déplacer. 

Marmotte du Canada

Urubus à tête rouge

Étourneau sansonnet

Merlebleu de l'Est

Un 17 avril au mont Saint-Bruno

Hier c'était l'anniversaire de ma blonde, c'était aussi la première journée du printemps. À ce propos, je propose que la première journée ensoleillée de l'année atteignant les 15°C soit décrétée journée officielle du printemps québécois et qu'en tant que telle, elle puisse faire l'objet d'un absentéisme en toute impunité. Et en attendant que cette proposition fasse son chemin jusqu'à l'Assemblée, je suis allé kidnapper ma compagne sur son lieu de travail pour aller honorer l'événement sur le mont Saint-Bruno.

En faisant un détour par la carrière abandonnée pour vérifier si les corbeaux qui traînent parfois par là n'avaient pas fait leur nid dans la falaise, nous avons été accueillis par un concert de grenouille des bois. Assis dans l’amphithéâtre pour profiter du moment, chauffés par le soleil, nous aurions pu facilement prendre racine si des fourmis dans nos pieds ne nous avaient pas encouragés à poursuivre le chemin. Ce fut un mal pour un bien, car plus loin, deux primeurs nous attendaient: une gélinotte huppée dont nous ne soupçonnions même pas l'existence dans ce parc et notre premier bruant familier de l'année.

Un 7 avril au bord du Saint-laurent

Une promenade dominicale à la Saulaie et à l'arboretum Stephen-Langevin (Boucherville) nous a permis de constater que les migrations suivaient leur cours. De grands radeaux de canards plongeurs  composés principalement de grands harles et de garrots à œil d'or se laissaient dériver sur le fleuve, accompagnés de quelques goélands à bec cerclé et de nombreuses bernaches du Canada, très en voix.

Sur la rive, le bruant chanteur, à peine arrivé, commençait à prospecter son territoire et quelques tamias rayés faisaient le plein de vitamines sous l’œil intéressé d'une petite nyctale, qui ne déteste pas à l'occasion un tamia farci aux pommettes . 

Un 2 mars autour du Mont Saint-Bruno

Cela faisait longtemps que je n'étais pas sorti. Je sais pourquoi. C'est toujours l'hiver et je suis tanné. Mais bon, si on ne se force pas, on ne fait rien. Et les récompenses nous attendaient au détour du chemin.

Chaque fois que je prends ce chemin, mon regard est accroché par la symétrie parfaite de ce bouleau; chaque fois, je le prends en photo, et chaque fois, je suis déçu par le résultat. 

Dans le sentier du Grand-duc, au pied du Mont Saint-Bruno, il y a un poste de douane tenu par des mésanges à tête noire. Aujourd'hui, alors que nous étions prêts à nous acquitter de notre dû, rien, elles brillaient par leur absence. Nous nous sommes signalés en vain et ce n'est que quelques pas plus loin que nous avons compris qu'elles avaient une autre priorité, en l'occurence celle de déloger une chouette rayée de leur territoire.

Un trois pour un: ma blonde qui aime les mésanges, la mésange qui aime les pompons et la chouette qui aiment les mésanges.

Bon je vous passe les cerfs de Virginie et les pie-grièches, mais pas le harfang, ni les renards. Demain, ce sera safari aux dindons sauvages, le long des lignes américaines (avis aux douaniers états-uniens: ne tirez pas, nous ne sommes jamais armés).

Un 3 janvier au pied du Mont Orford

L'hibernation est réservée aux petits animaux. Pour les autres, il y a l'hivernation qui oblige ceux ayant le moins de réserves comme le raton laveur et le porc-épic à sortir de leur tanière de temps en temps pour se ravitailler. Et puis, il y en a pour qui l'hiver est une saison comme les autres. C'est par exemple le cas du vison d'Amérique, mais aussi du "fatbiker" dont le cri territorial résonne à travers bois: "Attention, Excusez, Merci".

Cerf de Virginie

Gélinotte huppée

Porc-épic d'Amérique